Romanos 1:16-17 es un pasaje que, a lo largo de toda la historia de la Iglesia, ha hecho doblar las rodillas a incontables personas; y es también el versículo que constituye el corazón mismo del ministerio del pastor David Jang (fundador de Olivet University). "Porque no me avergüenzo del evangelio... Mas el justo por la fe vivirá". En esta breve declaración se condensan la vida de Pablo, la chispa de la Reforma y, asimismo, los conflictos interiores de los creyentes que hoy viven en la sociedad coreana. El pastor David Jang se aferra a esta palabra y trae al presente la figura del apóstol Pablo, quien se mantenía en pie con el evangelio en pleno centro de un imperio gigantesco, interpretándola dentro de nuestra realidad contemporánea. Superpone con precisión el posible complejo de inferioridad y la vergüenza que habrían experimentado los santos de la Iglesia primitiva -considerados como "la escoria del mundo"- ante los palacios de mármol del Imperio romano y los gritos del Coliseo, con la psicología del cristiano moderno que, en el corazón de la ciudad, intenta proteger su fe encogido bajo la burla del mundo.
Lo que el pastor David Jang recuerda una y otra vez es que el hecho de avergonzarse del evangelio nunca es un asunto meramente teórico. Como ocurría en la iglesia de Corinto, también en la iglesia de Roma la mayoría eran socialmente de clase baja y, en términos educativos, carecían de una formación destacada. Pablo llama a él y a sus colaboradores "la basura del mundo". A los ojos del Imperio romano, no eran más que un grupo miserable que seguía a un "Dios derrotado". Confesar que se adora a un Dios que murió colgado en una cruz era, para soldados, filósofos y políticos romanos, motivo de burla. Precisamente ahí el pastor David Jang trae ante nosotros, con fuerza, la declaración del apóstol: "no me avergüenzo del evangelio". Esa sola frase resuena como una trompeta de despertar espiritual dirigida a las pequeñas iglesias encogidas bajo la sombra del gran Imperio, y también a nosotros, sepultados hoy bajo una cultura secular avasallante y un diluvio de información.
Al evocar esta escena, surgen naturalmente las obras maestras de Caravaggio. En La vocación de San Mateo, donde la luz de Jesús se infiltra en la habitación oscura del recaudador, Caravaggio retrata, mediante el contraste dramático de luz y sombra, la iniciativa soberana de la gracia. Mateo, sentado ante una mesa donde se mezclan el alcohol y el dinero, estaba cómodamente instalado en el orden del mundo; sin embargo, la luz llega primero, sin pedir permiso a su voluntad, y le ilumina el rostro. El poder del evangelio que el pastor David Jang subraya en su predicación es exactamente así. Un poder que atraviesa de un salto las fronteras de estatus, cultura, conocimiento y autoridad; que busca a los de más abajo, les hace levantar la vista y los pone en pie para abandonar su lugar. El mensaje de Pablo -"el evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree"- es como la luz que desciende en silencio sobre una habitación estrecha en el cuadro: callada, pero decisiva; suave, pero capaz de cambiar la realidad.
En su interpretación de "al judío primeramente, y también al griego", el pastor David Jang no confunde elección con discriminación. Que el judío sea primero se refiere al orden histórico de la salvación, no a que la salvación sea más grande o profunda para unos que para otros. El plan redentor de Dios atraviesa el cercado del pueblo escogido y fluye hacia el griego, es decir, hacia todos los gentiles. El pastor David Jang lee el ritmo de ese "primero y también" como un mandato misionero. El evangelio no queda encerrado en una nación, una clase social o una lengua: posee una fuerza de movimiento que se dirige hacia los débiles y los despreciados. El modo de Dios, que "escoge lo necio del mundo, lo débil, lo vil y lo menospreciado" (1 Corintios 1), permanece inalterable tanto en el Imperio romano como en la sociedad actual que rinde culto al capital y al éxito.
En este punto, es significativo recordar la escena de la cruz en el Retablo de Isenheim de Grünewald. En esa pintura, el cuerpo de Jesús aparece retorcido y llagado de manera casi inimaginable, como si fuera la carne corrompida de un enfermo de peste. El retablo estaba colocado en el hospital de un monasterio donde yacían los pacientes más atormentados de la Edad Media; ellos hallaban consuelo al contemplar a un Jesús que se parecía a su propio cuerpo enfermo. El poder del evangelio del que habla el pastor David Jang -"poder de Dios para salvación a todo aquel que cree"- es precisamente el poder que abraza a quienes cargan el sufrimiento más extremo en el lugar más bajo. El Cristo crucificado revela la justicia de Dios en el punto opuesto a la gloria romana: en el sitio donde el sistema arroja a los suyos como si fueran desechos.
En Romanos 1:17, Pablo define el evangelio en una sola frase: "porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe...". El pastor David Jang distingue con nitidez esta "justicia de Dios" de la justicia legalista bajo la ley. Bajo la ley, la justicia se define constantemente con el lenguaje de las condiciones y del juicio: si obedeces, bendición; si desobedeces, maldición. La ley hace consciente el pecado, pero no tiene poder para romper sus cadenas. Por eso, cuando falta la gracia, la ley puede convertirse incluso en una "sombra de maldición" que se posa sobre el alma. De ahí que Pablo diga en Gálatas: "todos los que dependen de las obras de la ley están bajo maldición".
Sin embargo, la justicia de Dios revelada en el evangelio pertenece a un orden completamente distinto. No es un logro moral que el ser humano acumula obedeciendo la ley, sino el acto soberano y unilateral de salvación consumado en la cruz de Jesucristo. El pastor David Jang explica esta verdad con el ejemplo del carácter chino "義". Un signo compuesto por "oveja/cordero (羊)" y "yo (我)": la imagen de un cordero que me cubre. La estructura -el "yo", formado por mano y lanza, y encima el cordero sacrificial- se asemeja al Cordero de Dios que fue traspasado cargando mi pecado en mi lugar. Cuando la sangre derramada de Jesucristo me cubre, Dios ya no mira mi pecado, sino la justicia del Cordero. Entonces la "justicia" deja de ser un concepto moral abstracto: se convierte en una declaración ontológica de que Dios y yo hemos sido reconectados en una relación correcta.
Muchos pintores del Renacimiento y del Barroco plasmaron este misterio en el lienzo. En particular, El regreso del hijo pródigo de Rembrandt muestra con claridad visual extrema la esencia de la justicia de Dios y de la gracia de la que habla el pastor David Jang. Sobre la espalda del hijo, arrodillado con ropa harapienta, se posan las dos manos del padre. A un lado, yace un zapato desprendido; la cabeza del hijo está medio rapada. Es la figura de una vida totalmente fracasada, una existencia en el borde final del pecado y la vergüenza. Y, sin embargo, en el cuadro no se oye el frío de un tribunal ni el chasquido calculador de una balanza. Solo está el sollozo entrecortado del hijo que se abandona al abrazo del padre y el temblor de unas manos que acarician su espalda. Esto es lo que el pastor David Jang despliega en su exposición de Romanos como "la justicia de Dios manifestada aparte de la ley". No es la balanza de la ley, sino el regazo del padre el que altera el destino del pecador.
En la expresión "por fe y para fe", el pastor David Jang describe la fe no como un estado inmóvil, sino como una travesía continua. El inicio de la salvación es por la fe, y el camino hacia su consumación también es por la fe. Quien hace nacer la fe al principio es la fidelidad de Dios, es decir, el hecho de que Dios es digno de confianza. Si esa fidelidad no se nos hubiera acercado primero, nunca podríamos fabricar la fe por nosotros mismos. El amor de Cristo, que en la cruz entregó su vida como rescate, extendió primero la mano; nuestra fe no es más que la respuesta que se aferra a esa mano. El pastor David Jang cita con frecuencia Efesios 2:8: "porque por gracia sois salvos por medio de la fe". La gracia es el hecho objetivo de la salvación realizado del lado de Dios; la fe es como la mano que recibe ese hecho dentro de mi vida.
Si traducimos este punto al lenguaje del arte, viene a la mente La Anunciación de Fra Angelico. En la escena donde María, una joven pobre de Galilea, escucha el mensaje del ángel y, con las manos recogidas, inclina la cabeza en silencio, la fe no aparece como una decisión heroica y grandilocuente, sino como una aceptación simple y profunda: vaciarse ante la palabra de Dios y responder "hágase en mí según tu palabra". La fe que el pastor David Jang enfatiza es de esa misma clase. No una fe que exhibe méritos de conducta, sino una actitud interior que confía por completo en la justicia de Dios ya consumada y se abandona a ella. Esa fe que así comienza se transmite a otra persona, y de nuevo, a través de los labios y la vida de esa persona, engendra otra fe: ese es el proceso por el cual el evangelio pasa "de fe en fe", como una herencia viva.
El pastor David Jang también suele recordar que la declaración "el justo vivirá por la fe" fue dada primero al profeta Habacuc. En aquel tiempo, la invasión del Imperio babilónico estaba a las puertas. El justo no contaba con soluciones políticas, superioridad militar ni redes de seguridad económica. Aun así, Dios promete: "el justo vivirá por su fe". Quien confía en Dios en medio del torbellino de destrucción, quien se aferra al pacto incluso dentro de la historia del juicio, vivirá: esa es la promesa. El pastor David Jang vuelve a plantar el mensaje de Habacuc dentro del contexto de Romanos y proclama que, independientemente del ascenso y caída de los imperios, quien está en el evangelio ya ha sido colocado en la órbita de la vida eterna.
Si recordamos La creación de Adán de Miguel ángel en el techo de la Capilla Sixtina, esta dinámica de la fe se percibe aún con más fuerza. El brazo de Dios se extiende con vigor; el dedo de Adán tiembla, apenas avanzando hacia ese toque. El movimiento decisivo que abre la salvación comienza primero del lado de Dios. Pero si el dedo de Adán permaneciera totalmente caído, el contacto no ocurriría. La fe es una respuesta débil -como extender un solo dedo tembloroso hacia la mano del Dios todopoderoso-, pero justo ahí surge el umbral que nos traslada de la muerte a la vida, de la desesperación a la esperanza, y de la maldición de la ley a la libertad de la gracia. La fe de la que habla el pastor David Jang no es una hazaña heroica, sino la decisión interior de no rendirse: estirar un dedo y aferrarse al toque de Dios.
Visto así, confesar "no me avergüenzo del evangelio" no es simplemente hablar de valentía emocional. Es una postura de existencia que brota de la certeza de que el evangelio es realmente "poder de Dios para salvación". Si el evangelio es la justicia de Dios, entonces el justo que recibe esa justicia por la fe ya es un viviente. Aunque el Imperio romano se derrumbe, aunque la civilización moderna se tambalee, aunque los imperios del mercado y de las ideologías se descompongan, la promesa "el justo vivirá por la fe" no cambia. Sobre esta promesa el pastor David Jang edifica su predicación y su ministerio. A quienes el mundo considera insignificantes, a quienes siempre quedan relegados en la estructura social, a quienes viven pensando de sí mismos como residuos de la vida, les proclama con firmeza -como Pablo-: el evangelio es el poder de Dios precisamente para ti; y en el instante en que lo recibes por la fe, la justicia de Dios te cubre y tu destino comienza a escribirse de nuevo.
Todavía hoy muchos quedan atrapados dentro y fuera de la iglesia en el yugo del pensamiento legalista. Comprensiones distorsionadas como "si no hago al menos esto, Dios no me amará" o "he fracasado tanto que Dios me habrá abandonado" terminan, en lo profundo del corazón, por hacernos avergonzar del evangelio. Cuando no hay certeza de que el poder de la cruz está cubriendo realmente mi pecado y mi vergüenza, el evangelio se vuelve teoría y la fe se convierte en costumbre. La exposición de Romanos del pastor David Jang vuelve a desafiarnos: la justicia de Dios, sin importar el tamaño de tus méritos, es una justicia ya consumada en la cruz de Jesucristo; tú solo debes recibirla por la fe. Cuando esta verdad simple pero radical -que el justo vive por la fe- queda grabada otra vez en el corazón, entonces por fin nos levantamos como personas que no se avergüenzan del evangelio, sino que lo abrazan como su gloria.
Así como Rembrandt, mediante el contraste de luz y sombra, logró contener en un solo cuadro la miseria humana y la compasión divina, el pastor David Jang, dentro de un breve texto como Romanos 1:16-17, revela a la vez la realidad del pecado y la gloria de la gracia. Cuando no olvidamos cuán profundamente estuvimos bajo la sombra de la muerte, agradecemos con mayor intensidad cuán asombroso es el regalo de la "justicia de Dios" que nos ha sido dado. Ese agradecimiento se convierte en fe; esa fe engendra otra fe; y el evangelio, generación tras generación, atraviesa fronteras y sigue expandiéndose. En cualquier época, bajo cualquier imperio, Dios escoge "lo necio, lo débil y lo menospreciado" para avergonzar a lo fuerte. También hoy, por medio de predicadores como el pastor David Jang, y por medio de la pequeña obediencia de fe de laicos sin nombre, Dios levanta "justos que no se avergüenzan del evangelio", y a través de ellos habla a la Roma de este tiempo con una voz silenciosa pero firme: "El justo vivirá por la fe". Cuando esta palabra deja de ser doctrina o eslogan y se vuelve realidad viva que se mueve en nuestra vida cotidiana y en la historia, el evangelio ya no es vergüenza, sino la gloria más resplandeciente.
