1. Le Cénacle de Marc à Jérusalem
Le pasteur David Jang souligne l'importance du moment décrit dans Actes 1, lorsque Jésus, après sa résurrection, apparaît aux disciples avec de nombreuses preuves et leur enseigne les choses relatives au Royaume de Dieu pendant 40 jours, alors qu'ils attendent la Pentecôte (la descente du Saint-Esprit). Il insiste sur le fait qu'Actes 1 constitue le point de départ de l'action du Saint-Esprit et le moment où se pose le fondement de l'Église. C'est pourquoi il faut être particulièrement attentif à ce qui se déroule à Jérusalem et dans le Cénacle de Marc.
Selon Actes 1, verset 3, bien que Jésus ait souffert et soit mort, il est ressuscité, et il s'est montré aux disciples avec « beaucoup de preuves convaincantes » pour leur démontrer sa résurrection. Puis, pendant 40 jours, il leur a parlé des choses concernant le Royaume de Dieu. Cette période est cruciale, car elle balaie le désespoir et l'incrédulité des disciples et enracine en eux la souveraineté et la puissance de Jésus confirmées par la résurrection. Le pasteur David Jang a souvent mis en avant la valeur inestimable de ces 40 jours. Sans les enseignements que Jésus a donnés lui-même sur le cœur du « Royaume de Dieu » et sur la descente imminente du Saint-Esprit, les disciples auraient pu ne considérer la résurrection que comme un simple « événement miraculeux », sans en saisir toute la portée spirituelle et salvatrice.
Cependant, Jésus réorganise les disciples et leur commande : « Ne quittez pas Jérusalem, mais attendez ce que j'ai demandé au Père, c'est-à-dire le Saint-Esprit » (cf. Actes 1:4). En conséquence, les disciples retournent à Jérusalem et se réunissent dans le « Cénacle de Marc ». Ce retour constitue pour eux un choix décisif pour vaincre la peur qui pouvait encore sommeiller en eux. Revenir à Jérusalem, lieu chargé de terreur et d'hostilité, c'était se confronter à l'échec qu'ils avaient connu lorsque Jésus avait été arrêté, mais aussi affirmer leur détermination spirituelle à ne plus reculer devant aucune menace à venir.
En relisant les récits de l'arrestation de Jésus dans les Évangiles (en particulier Matthieu 26, Marc 14, Luc 22 et Jean 18), on perçoit nettement la peur et la confusion qu'ont subies les disciples. Lorsque les soldats romains et la garde du Temple sont venus en armes pour arrêter Jésus, les disciples ont pris la fuite. Même Pierre a renié Jésus à trois reprises. Cependant, après la résurrection de Jésus, ces mêmes disciples se trouvent revigorés par la foi de la résurrection et, finalement, ils reviennent à Jérusalem pour y prier. Selon le pasteur David Jang, c'est précisément en ce point que se manifeste la puissance extraordinaire de la foi en la résurrection : ceux qui étaient dispersés et étaient redescendus en Galilée après la mort du Maître se rassemblent à nouveau en plein cœur de Jérusalem pour prier. Et au centre de ce rassemblement se trouve le « Cénacle de Marc ».
Le Cénacle de Marc est déjà un lieu important dans les Évangiles. Selon la tradition, c'est souvent dans cette salle haute que Jésus aurait partagé avec ses disciples le « dernier repas ». Elle possède également une symbolique particulière comme espace « discret » où est né le noyau de la première Église. Dans Actes 1, versets 13-14, on voit que les disciples y sont réunis et persévèrent unanimement dans la prière. Ils mettent en pratique l'enseignement que Jésus leur avait donné de son vivant : « Veillez et priez », cette fois avec un cœur brûlant, attendant la Pentecôte. Le Cénacle, bien qu'un tant soit peu à l'abri de la persécution des autorités religieuses et du regard hostile de l'époque, restait néanmoins un lieu où régnait une atmosphère de tension, tant on ne savait pas ce qui pouvait arriver. Le pasteur David Jang souligne souvent l'importance de prier et de regarder avec foi la promesse du Saint-Esprit dans un tel « espace de crainte et de tension ».
La foi en la résurrection ne consiste pas à se focaliser uniquement sur le prodige de « revenir à la vie après la mort », mais à parvenir, par ce fait même, à la certitude que « la puissance du Royaume de Dieu se manifeste réellement ». Par la résurrection de Jésus, les disciples ont compris que Jésus est véritablement le Fils de Dieu et que sa parole ne pouvait être ni mensonge ni vaine. Dans le même temps, ils ont saisi que, même après le départ de Jésus, ils recevraient le « Consolateur, le Saint-Esprit », lequel conduirait l'Église avec la même puissance et le même amour. C'est pourquoi ils sont restés à Jérusalem, rassemblés dans le Cénacle de Marc, et ont continué de prier.
Selon le pasteur David Jang, ce « Cénacle de Marc » représente le « point de départ de l'Église ». Avant que l'Église ne s'organise pleinement autour de Jérusalem, 120 croyants sont réunis dans cette petite salle haute, priant, dans l'attente de l'Esprit promis, et cet épisode se relie directement à l'événement de la Pentecôte en Actes 2. L'histoire du christianisme a rapidement rayonné à partir de ce Cénacle de Marc. Lorsque les pêcheurs et percepteurs d'impôts, disciples inconnus jusque-là, ont reçu le Saint-Esprit, l'évangile a commencé à embraser le cœur des foules. Après une seule prédication de Pierre, 3 000 personnes se sont repenties, puis 5 000 autres se sont converties (Actes 2:41, 4:4). C'était l'accomplissement concret des paroles de Jésus : « Vous êtes le sel de la terre et la lumière du monde » (Matthieu 5:13-14).
En anglais, le livre des Actes s'appelle « The Acts of the Apostles ». Toutefois, le pasteur David Jang préfère considérer qu'il s'agit non pas simplement des « actes des apôtres » mais bien de la « manifestation et de l'action du Saint-Esprit ». Selon lui, ce n'est pas la puissance des disciples en elle-même, mais celle du Saint-Esprit envoyé par Jésus ressuscité, qui a lancé et étendu l'Église. Pour les croyants qui lisent les Actes, cela signifie qu'ils sont témoins de l'œuvre que Dieu accomplit là où l'homme ne le peut pas, et le premier lieu où cette œuvre a lieu est précisément « le Cénacle de Marc à Jérusalem ».
Le pasteur David Jang souligne la nécessité d'appliquer ce principe dans les Églises d'aujourd'hui. Ce n'est pas la grandeur de l'édifice ou l'abondance des ressources financières qui fait l'essor de l'Église, pas plus que la possession du pouvoir ou de la connaissance du monde par ses dirigeants ne garantit le salut des âmes. L'essentiel est de « croire de tout son cœur pour être justifié et de confesser de sa bouche pour être sauvé » (cf. Romains 10:10), c'est-à-dire de croire sincèrement à la mort et à la résurrection de Jésus et d'aspirer à la puissance du Saint-Esprit. Cette « essence » doit être rétablie. À l'époque de l'Église primitive, cet engagement se trouvait dans la chambre haute.
Ce lieu renfermait la terreur vécue le jour de l'arrestation de Jésus, le remords des disciples qui l'avaient trahi, le sentiment d'échec, ainsi que la crainte d'être à nouveau arrêtés et châtiés. Mais il était en même temps l'endroit où les disciples réaffirmaient ensemble la résurrection de Jésus et décidaient : « Repartons de Jérusalem ». Au moment de la descente du Saint-Esprit, l'isolement et la peur qui imprégnaient le Cénacle se sont complètement inversés et il est devenu le quartier général d'un mouvement missionnaire dynamique, révolutionnant le monde. C'est pourquoi ce Cénacle est pour nous le rappel des « origines de l'Église ».
Le pasteur David Jang insiste souvent sur le fait que les Églises contemporaines doivent retrouver la « spiritualité du Cénacle ». Cela signifie « veiller dans la prière et s'attacher à la Parole ». Symboliquement, lorsqu'on parle de Jérusalem et du Cénacle de Marc, c'est un lieu emprunt de crainte humaine, mais qui est malgré tout devenu « le point de départ pour ouvrir les portes du ciel ». Il en est de même pour les croyants de notre époque : dans la vie personnelle comme dans la communauté ecclésiale, malgré les innombrables échecs et déconvenues, si nous ressaisissons la foi en la résurrection et nous rassemblons devant Dieu pour prier avec ferveur, nous pourrons voir de nos yeux l'action extraordinaire du Saint-Esprit.
Le pasteur David Jang ajoute souvent qu'il est nécessaire d'appréhender à la fois « l'espace de la crainte sacrée » que symbolise Jérusalem et « l'espace libre de prière » qu'évoque le mont des Oliviers (Olivet), pour saisir l'intégralité de ce tableau. Les disciples ont prié avec Jésus sur le mont des Oliviers, et c'est de là que Jésus est monté au ciel. Pourtant, l'endroit où ils se sont véritablement unis pour persévérer dans la prière était la salle haute, dans Jérusalem même. Autrement dit, associer le poids des réalités (Jérusalem) à la foi dans la promesse divine (le mont des Oliviers) est nécessaire pour que la foi en la résurrection se concrétise dans la vie. Aussi, même si l'on a reçu beaucoup de grâces au mont des Oliviers, il faut, en fin de compte, revenir à Jérusalem, fonder une « communauté unie dans la prière concrète ». Le Cénacle de Marc, comme lieu de départ, montre historiquement et spirituellement comment la communauté ecclésiale doit être unie et dans quelle disposition la prière pour recevoir le Saint-Esprit doit être faite.
Le pasteur David Jang souligne également que le fil de l'histoire ne s'est pas interrompu à une seule époque révolue, mais se poursuit de nos jours de la même manière. Chaque personne peut avoir son « Cénacle de Marc » personnel. Chaque Église et chaque individu peut connaître des moments de persécution et d'angoisse. C'est précisément quand nous refusons de fuir et que nous retournons à Jérusalem pour y prier et invoquer le Saint-Esprit que se produit le même phénomène que dans Actes 1. L'essentiel, c'est de prendre conscience que la résurrection de Jésus n'est pas seulement un événement unique survenu jadis, mais qu'elle demeure une puissance toujours à l'œuvre pour nous sauver, pour renouveler la communauté et poursuivre la vision du Royaume de Dieu. De la même façon que « l'Église a commencé à Jérusalem, dans le Cénacle de Marc », le renouveau de notre foi peut aussi s'enclencher, sous une forme ou une autre, dans « notre Cénacle ».
Car la résurrection est synonyme de puissance et la venue du Saint-Esprit est l'énergie primordiale qui anime l'Église. Telle est la conclusion, le point central que le pasteur David Jang martèle. Dans Actes 1, on voit Jésus ressuscité, ses 40 jours d'enseignement, le retour à Jérusalem, la prière au Cénacle de Marc, un ensemble d'événements qui aboutissent à la Pentecôte d'Actes 2 et au formidable élan de l'évangélisation mondiale. Voilà pourquoi le Cénacle de Marc, à Jérusalem, n'est pas uniquement un bâtiment ni un simple site historique, mais un symbole spirituel que les croyants et les Églises contemporaines doivent redécouvrir et honorer.
2. Le choix de Matthias
Dans Actes 1, alors que les disciples sont rassemblés et prient dans le Cénacle de Marc, on voit également le processus par lequel on comble la place vide laissée par Judas Iscariot, qui était l'un des Douze. Le nombre de 12 disciples n'est pas un simple détail numérique, mais fait référence à l'ensemble des 12 tribus d'Israël et à la signification spirituelle qui en découle. La trahison de Judas Iscariot a laissé une blessure indélébile, autant pour Jésus que pour les disciples. Pourtant, cette trahison était déjà annoncée dans l'Écriture et s'inscrivait dans le plan de salut de Dieu (cf. Actes 1:16-20). Malgré cela, les disciples ont compris qu'il était indispensable de combler cette « place manquante » pour poursuivre la mission de l'Église.
La méthode employée par les disciples est particulièrement intéressante. Dans Actes 1, versets 21-22, Pierre déclare qu'il faut « quelqu'un qui ait accompagné le Seigneur Jésus tout le temps où il allait et venait parmi nous, à partir du baptême de Jean, jusqu'au jour où il nous a été enlevé et où il est monté au ciel, et qui soit témoin avec nous de sa résurrection ». Autrement dit, il faut choisir comme apôtre quelqu'un qui ait suivi l'intégralité du ministère public de Jésus et qui puisse « attester de sa résurrection ». Ainsi, deux candidats sont présentés (Joseph appelé Barsabas, surnommé Justus, et Matthias), puis après la prière, on tire au sort, et c'est Matthias qui est désigné (Actes 1:23-26).
Le pasteur David Jang voit dans cette scène une nouvelle affirmation de l'importance de la « foi en la résurrection ». Devenir apôtre ne se réduit pas à transmettre l'« enseignement » de Jésus, mais signifie être « témoin direct de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus », avoir la mission de proclamer cette vérité sans compromis et de propager l'évangile. Le critère avancé par Pierre - « Il doit pouvoir témoigner de la résurrection » - implique qu'il doit affirmer avec conviction que Jésus est vraiment Dieu, qu'il est mort sur la croix pour le salut des pécheurs et qu'il est ressuscité. Même face à la peur que suscitait Jérusalem, face à la dérision et à la persécution du monde, il fallait quelqu'un capable de dire fermement : « Le Seigneur est ressuscité ! »
En réalité, avant que les disciples ne prennent toute la mesure de la résurrection, on pouvait distinguer deux attitudes principales parmi eux : d'un côté, ceux qui disaient « Jésus est mort, c'est fini » et repartaient pêcher (cf. Jean 21), et de l'autre, une poignée qui, malgré tout, entretenaient un brin d'espoir, se demandant « Et s'il ressuscitait ? ». Mais lorsque Jésus est apparu réellement vivant, se montrant à eux à plusieurs reprises pendant 40 jours, partageant repas et enseignements, tout a changé. Le pasteur David Jang souligne que la force qui a ramené à Jérusalem ces hommes autrefois abattus et fuyards est précisément la « foi en la résurrection ».
Pourtant, parmi les Douze, Judas a perdu son rang d'apôtre à cause de sa trahison, et il a connu une fin tragique. Actes 1, versets 18-19, mentionne la mort de Judas. Il avait vendu Jésus pour trente pièces d'argent. Ce drame révèle cruellement la « méchanceté humaine » au sein du plan divin. Le pasteur David Jang explique que Judas Iscariot entretenait probablement une « convoitise » et une « ambition politique » : il attendait que Jésus fût un Messie politique libérant les Juifs de Rome, mais il s'est détourné de Jésus en constatant que son message de « soumission et de sacrifice » ne correspondait pas à ce qu'il espérait. Son acte de trahison l'a mené à la ruine spirituelle, et Matthias a pris sa place.
Avec l'élection de Matthias, la communauté disciple retrouve le nombre complet de Douze. Cela symbolise le fait que « la porte du Royaume de Dieu est de nouveau fermement établie ». Le pasteur David Jang parle souvent de « restauration » à propos de ce moment. Une fois que Jésus est ressuscité, que les disciples ont convergé à Jérusalem, qu'ils prient au Cénacle de Marc et qu'ils comblent la place laissée vacante, l'Église primitive se dote d'un ordre stable dans l'attente du Saint-Esprit. Sans cela, les choses auraient pu dégénérer après le départ de Jésus : rivalités pour le leadership, divisions autour de la trahison de Judas, etc. Mais en recourant à la prière et à la Parole pour désigner « quelqu'un qui puisse témoigner de la résurrection », ils ont résolu ce problème de manière ordonnée et pacifique.
Il convient de relever le mode de décision : le tirage au sort. Dans la culture juive ancienne, recourir à ce procédé pour les décisions majeures était courant (cf. Proverbes 16:33 : « On jette le sort dans le pan de la robe, mais toute décision vient de l'Éternel. »). Le pasteur David Jang souligne que ce tirage ne relève pas d'une simple chance ou d'une probabilité, mais reflète la confiance de la communauté dans la souveraineté absolue de Dieu. Joseph Barsabas et Matthias étaient déjà jugés compétents et dignes de cette fonction. Les disciples ont confié le choix définitif à Dieu, dans la prière. Lorsque le sort est tombé sur Matthias, ils l'ont accueilli comme apôtre. C'est là un « modèle d'obéissance » et d'« ordre » dans l'Église primitive, notamment concernant la résolution de conflits et l'élection de responsables.
Le pasteur David Jang ajoute que le remplacement de Judas par Matthias est, en réalité, le premier « acte communautaire » et la première « décision publique » du groupe de disciples après la résurrection de Jésus. En d'autres termes, la foi en la résurrection ne se limite pas à la confession personnelle « Je crois que Jésus est ressuscité », mais se manifeste aussi dans la communauté ecclésiale par la volonté « d'assainir nos fautes et nos blessures, de rétablir un ordre juste et la structure nécessaire ». À la suite de cette décision, on voit, dès Actes 2, l'événement de la Pentecôte. Ce n'est pas un hasard. Le Saint-Esprit ne descend pas n'importe où, mais sur une communauté unie qui se repent selon la Parole, dans la prière, et qui respecte l'ordre voulu par Dieu.
Matthias n'apparaît plus beaucoup ensuite dans les Actes, ce que le pasteur David Jang explique par le fait que Luc, l'auteur, concentre son récit sur Pierre, Paul et la diffusion de l'évangile jusqu'à Rome. Il est probable que Matthias ait, lui aussi, joué un rôle essentiel dans la prédication de l'évangile et la croissance de l'Église primitive. Toutefois, c'est l'inscription de son élection dans le texte biblique - pour combler la place de Judas - qui nous transmet le message-clé : la communauté primitive s'est solidifiée et a retrouvé son intégrité sur la base de la foi en la résurrection, en surmontant une grave lacune.
Le pasteur David Jang rapproche souvent ce choix de Matthias du processus de nomination des responsables dans les Églises actuelles. Lorsqu'on désigne un dirigeant (pasteur, ancien, missionnaire), on ne doit pas se contenter de critères tels que le parcours universitaire, l'expérience ou l'éloquence. On doit avant tout vérifier si cette personne est capable de « rendre témoignage à la résurrection de Jésus », si elle est convaincue de la réalité de la croix et de la résurrection, et si elle continue de mener une vie de repentance et d'obéissance à la Parole. L'Église primitive avait établi un critère clairement défini : le candidat devait avoir accompagné Jésus pendant son ministère et être capable d'attester de la résurrection. De même aujourd'hui, pour choisir un responsable, on doit procéder dans la prière, en cherchant la volonté du Saint-Esprit, dans l'ordre et l'obéissance.
L'élection de Matthias, en effet, a permis à la communauté de surmonter la profonde blessure causée par la trahison de Judas, et d'opérer une véritable « restauration ». Il ne s'agissait pas seulement de revenir à 12 disciples, mais de permettre à l'Église de se relever en bonne et due forme. Les disciples, déjà fortifiés par la foi en la résurrection, priant dans le Cénacle de Marc, comprenaient qu'il fallait « une plénitude de l'autorité apostolique », et c'est en désignant Matthias que la communauté fut prête pour la descente du Saint-Esprit à la Pentecôte. Le pasteur David Jang affirme que cela constitue pour nous un enseignement majeur sur l'essence de l'Église : l'Église n'est pas un simple rassemblement humain ; chacun y est appelé et établi selon une histoire particulière, et chacun à sa place dans le grand dessein divin. On ne doit négliger aucune place dans l'Église. Et si quelqu'un chute ou s'écarte, il faut prier pour discerner qui Dieu a choisi pour relever la communauté et compléter ce qui manquait.
Le récit du choix de Matthias en Actes 1 illustre donc la victoire de l'Église primitive sur la souffrance et le manque intérieurs, et la manière dont, fondée sur la foi en la résurrection, elle a érigé un nouvel ordre spirituel. Le pasteur David Jang le décrit comme « la guérison de la communauté ecclésiale » et « la préparation à la descente du Saint-Esprit ». Après l'enseignement de Jésus ressuscité pendant 40 jours, après l'ordre de rester à Jérusalem, après la prière unanime dans le Cénacle, cette procédure de remplacement de Judas par Matthias parachève le dispositif, ouvrant la voie à l'effusion de l'Esprit dans Actes 2 - l'aube d'une époque nouvelle.
Le pasteur David Jang rappelle aussi que cela se raccorde au « mandat missionnaire » de Jésus : « Allez dans le monde entier, et prêchez l'Évangile à toute créature » (Marc 16:15). Le livre des Actes décrit justement comment la Bonne Nouvelle s'étend de Jérusalem à Rome (Actes 28). Dans cette grande perspective historique et rédemptrice, le Cénacle de Marc et le choix de Matthias sont des étapes cruciales. Sans l'élection de Matthias et la reconstitution du cercle des Douze, la communauté aurait pu rester affaiblie par la trahison de Judas, sombrer dans des divisions et des conflits. Mais au lieu de la discorde, les disciples ont choisi la prière ; au lieu de céder au découragement, ils ont choisi de s'appuyer sur la foi en la résurrection, et ils ont restauré la place laissée vacante en désignant Matthias. C'était le « dernier acte de préparation » avant la Pentecôte. Par conséquent, Actes 1 montre de façon éclatante comment la première communauté chrétienne s'est constituée et sur quels fondements - la « foi en la résurrection » et l'« ordre établi par Dieu » - l'Église doit se bâtir.
Aujourd'hui encore, lorsque nous structurons l'Église ou désignons des responsables, le pasteur David Jang répète que le même principe s'applique : « Quelle est l'essence de l'Église ? Elle est fondée sur la foi en la résurrection et l'action du Saint-Esprit. Pour recevoir et accueillir pleinement cette œuvre, nous devons, comme les disciples auxquels Jésus avait ordonné de rester à Jérusalem, nous tenir prêts dans l'obéissance. » Dans cette perspective, le choix de Matthias n'est pas qu'un simple remplacement, mais bien l'expression d'une décision inébranlable de la communauté de s'aligner sur la volonté de Dieu.
Le pasteur David Jang précise enfin qu'en lisant la Bible, et Actes 1 en particulier, on parvient à la certitude que « le Royaume de Dieu ne s'écroule jamais ». La trahison de Judas a été un choc considérable, mais elle n'a pu détruire l'Église. Au contraire, dans la souveraineté de Dieu, ce drame a servi à affermir la communauté. C'est la preuve que « l'Église ne repose pas sur la force ou le talent des hommes, mais sur la souveraineté et l'amour de Dieu ». De même aujourd'hui, quand surviennent en milieu ecclésial des événements pénibles qui suscitent la déception, il faut se souvenir du modèle de l'Église primitive. Dieu est capable de transformer l'échec et la trahison en moyens de purification, pour conduire l'Église vers la nouvelle ère de l'Esprit.
Ainsi, le cadre d'Actes 1 apparaît clairement : on découvre comment Jérusalem et le Cénacle de Marc deviennent le berceau de l'Église, où les disciples, unis par la foi en la résurrection, élisent Matthias pour rétablir les Douze. De là découle la Pentecôte d'Actes 2 et la formidable expansion de l'Évangile. Le pasteur David Jang ne cesse de le souligner : lorsque les croyants « marchent avec Jésus ressuscité, aspirent à la venue du Saint-Esprit et veillent à l'ordre et à l'obéissance dans la communauté, l'Église peut alors accomplir sa vocation première, celle d'être la lumière du monde et le canal de la Bonne Nouvelle ».
En conclusion, le Cénacle de Marc à Jérusalem est le lieu où l'Église primitive a pratiqué la foi en la résurrection en attendant le Saint-Esprit, et le choix de Matthias a permis de combler le vide laissé par Judas, menant à la complétude de la communauté. Le sens profond de tout cela est qu'aujourd'hui encore, « la foi en la résurrection ne se limite pas à une confession individuelle ; elle s'épanouit pleinement à travers l'ordre et la décision commune de l'Église ». Comme le répète inlassablement le pasteur David Jang, le livre des Actes atteste la « manifestation du Saint-Esprit » et montre comment la puissance de la résurrection se déploie dans l'histoire. Et tout commence « à Jérusalem, dans le Cénacle de Marc, au moment où, en désignant Matthias, les Douze retrouvent leur intégrité ».
Ainsi, le pasteur David Jang insiste sur le fait que, grâce à la foi en la résurrection mise en pratique dans le Cénacle de Marc à Jérusalem et au remplacement de Judas par Matthias, la communauté ecclésiale parvient à sa plénitude. Il réaffirme que l'essence de l'Église primitive est « fondée sur la résurrection et le Saint-Esprit », un enseignement qui demeure encore pleinement valable deux mille ans plus tard, et qu'il exhorte les Églises de notre temps à préserver.
